北京时间6月17日消息,据国外媒体报道,当地时间16日对美宇航局而言可谓好事连连.首先,美宇航局任务主管们在对“亚特兰蒂斯”号航天飞机隔热系统“会诊”之后,宣布航天飞机可以承受返航进入地球大气层炽热气体的考验,这意味着“亚特兰蒂斯”号可以于本周返回地球.与此同时,出现故障的国际空间站俄罗斯舱段的电脑系统全部修复,而美国女宇航员苏尼塔·威廉姆斯也创造历史,刷新了女性太空持续飞行时间纪录.

  空间站电脑系统恢复运转

  近几天,由于国际空间站俄罗斯舱段的电脑系统故障,这些“小问题”惊出美宇航局一身冷汗.15日,国际空间站的两位俄罗斯宇航员费奥多尔·尤奇金和奥列格·科托夫同飞行控制人员密切配合,使6台故障电脑中的4台恢复了运转,而第二天,他们又成功修复了剩余两台故障电脑.莫斯科和休斯敦的俄美工程师们尚未对此次电脑故障的原因作出一个确切结论,但一种主要理论认为是国际空间站新组件的安装引发电力系统配置变化所致.

  俄罗斯宇航员还重新打开制氧机、水处理器和二氧化碳清除器等设备的电源,在俄罗斯舱段出现电脑故障后,宇航员关闭了国际空间站上此类设备的电源,以节约用电.宇航员计划于17日测试空间站定位系统,这将是判断故障电脑是否运转正常以及决定航天飞机是否需要再多停留一天的最终标准.美宇航局空间站项目主管迈克·苏弗里迪尼(Mike Suffredini)表示:“我们的底线是,负责空间站指挥控制系统的电脑运转良好.”

  按计划,“亚特兰蒂斯”号航天飞机将于19日同国际空间站脱离.为准备好此次脱轨操作,美俄两国宇航员在16日把补给品从航天飞机搬到空间站,同时把空间站的垃圾转运到航天飞机.6月15日,美国宇航员雷利和奥利瓦斯完成第三次太空行走,修复了航天飞机隔热板上的裂痕,还回收了国际空间站115英尺的旧太阳能电池板,这块电池板将被移至国际空间站的另外一个地方.

  美国女宇航员刷新太空纪录

  按计划,“亚特兰蒂斯”号将于当地时间21日在弗罗里达州的卡纳维拉尔角着陆,不过,美宇航局官员目前仍在是否再将“亚特兰蒂斯”号任务时间延长一天的问题上犹豫不决.由于控制空间站方位和制氧系统的电脑出现故障,使得宇航员们不得不抽出宝贵时间对其进行修复,同时一些计划完成的工作也受到影响.

  “亚特兰蒂斯”号航天飞机机长弗雷德里克·斯图尔科在谈到着陆计划时难掩兴奋之情:“这是一个天大的好消息.”“亚特兰蒂斯”号的任务时间原为11天,后因隔热板需要在计划之外的一次太空行走中进行修复,“亚特兰蒂斯”号在太空停留的时间被迫延长两天.自从2003年发生机毁人亡的“哥伦比亚”号事故后,美宇航局对航天飞机隔热系统的安全性变得异常敏感.

  同样在16日,苏尼塔·威廉姆斯的太空持续飞行时间超过188天,打破了由美国女宇航员香农·露西德1996年在“和平”号空间站上创造的太空持续飞行时间纪录.威廉姆斯从去年12月开始便在国际空间站上工作,随“亚特兰蒂斯”号升空的美国宇航员克莱顿·安德森将替换威廉姆斯.休斯敦地面任务控制中心就41岁的威廉姆斯打破纪录向其表示祝贺,不过,她谦虚地表示:“我只是幸运罢了,在一个正确的时间出现在了一个正确的地点.即便空间站偶尔出点小问题,这里依旧是生活的好地方,给人留下奇妙的回忆.”

  女性对空间探索贡献增大

  苏尼塔·威廉姆斯在空间站上的前队友迈克尔·洛佩斯-阿莱格利亚以215天保持着美国宇航员太空持续飞行的最长时间纪录.太空停留时间最长纪录由俄罗斯宇航员瓦列里·波利亚科夫保持,为437天.今年2月,威廉姆斯还创造了另一项纪录,即女性太空行走最长时间纪录.

  今年10月,美宇航员佩吉·惠特森将成为第一位指挥国际空间站建设的女负责人.同一个月,美国空军上校帕姆·梅尔罗(Pam Melroy)将成为第二个航天飞机女机长,第一位是艾琳·柯林斯,于1999年指挥“哥伦比亚”号航天飞机出色地完成了任务.如果佩吉·惠特森和帕姆·梅尔罗身在国际空间站的时间重叠,这意味着两位女“指挥官”首次同时出现在太空.惠特森自豪地说:“两个女'指挥官'将首次同时现身太空,这无疑是一次壮举.”

  1978年,美国宇航局首次向女性敞口大门,尽管近30年过去了,但在94位现役宇航员中,只有17位是女性.据香农·露西德分析,造成男女宇航员比例失衡问题的部分原因,应归咎于将飞行员输送至宇航员队伍的渠道——美军,因为直到20世纪70年代末期,美国军事院校才开始招收女学员.露西德现在供职于美宇航局的宇航员管理办公室.

  露西德说:“所有这一切的发生真是令人感到兴奋,不过,有一个显而易见的问题,你想想看,为何它姗姗来迟呢?从一定角度而言,你会希望这一领域呈现出男女一视同仁的局面.”在地面,任务控制中心于1985年迎来第一位女飞行主管.在美宇航局33位飞行主管中,女性占三分之一.飞行主管的职责是负责航天任务的运行状况.露西德说:“如今,这一领域拥有这么多女飞行控制人员.我认为,人们能有机会做力所能及的工作,这当然让人感到愉快.”

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